朝倉彫塑館前の通りを南に歩いて、ちょうど谷中霊園に通じるＴ字路のところに、長安寺があります。すぐお隣が観音寺でもあり、この辺り一帯は見どころが多いと思います。谷中七福神寿老人(Jyurōjin)安置のお寺ということもあり、谷中七福神めぐりで訪れる参拝客もちらほら見かけます。境内は樹木で遮られているせいか、さほど開けた感じがせず、正面に見える本堂らしきものはお屋敷のようにも見えます。狩野芳崖のお墓があるとのことですが、私自身はあまり見識がないため、もう少し勉強してから、改めて訪れたいと思います。

長久寺のすぐお隣に福相寺があります。道路からずんと奥まった参道が印象的で小さな山門が見えます。山門から境内を覗くと、両脇を草木に囲まれたさらに狭い参道が奥まで続いており、山門からは本堂をうかがい知ることができません。日蓮宗東京都北部宗務所の説明には、「虚空蔵菩薩を安置。・・・毎月十三日　開帳。」とのことです。虚空蔵菩薩とは？　少し気になっています。

ヒマラヤスギのある角から直ぐの所に、延壽寺があります。ちょうど日荷堂の前で説明書きを読もうとしていたら、参拝の老夫婦から声をかけられました。「こちらのお寺は足腰の病に効くんですよ・・・」その時は知りませんでしたが、説明の由来を読むと確かに興味深いお話が書かれています。まだ健脚を保ってるとはいえ、最近、左の膝関節が気になりだしたので、きちんとお参りしておかないと。日荷堂には貴重な絵馬も多数残されているとのことで、とても気になるお寺の一つになりました。時々、散歩の際に寄ってみることにします。

長安寺のある側から谷中霊園に入る道路を歩いて、すぐ左手にあるのが、了俒寺です。最初、お寺の漢字が読めず、ネットでいろいろ検索してしまいました。谷中霊園に入る経路の一つであり、時々通る道ではありますが、見た目はそれほど印象に残るお寺というわけでもなく素通りしていました。「天台宗東京教区」のお寺ページに詳しい縁起が記載されており、それを読むと徳川家光が出てきたり、なかなか凄い変遷を辿っていることがわかります。中でも興味を引いたのが、「クラシックレコードコンサート(杜の音楽会)を定期的に本堂で行い...」の下りです。「杜の音楽会」でネットで検索しても、それほどヒットせず、２０１０年に了俒寺本堂でコンサートが開催されたという情報を見つけました。最近はどうなんでしょうか。。。。あれば是非聴きたいものです。

谷中霊園の三崎坂方面入り口から言問通りに抜ける道を進み、途中小道を右に曲がったところに、感應寺があります。古めかしい山門と脇の松と石塔が印象的ですが、山門をくぐると境内は意外と開けており、左手に霊園が広がり中央に大きな屋根の本堂がどっしりと構えています。谷中霊園にある天王寺のガイドによると、元々天王寺は日蓮宗の感応寺であったが、幕府の命により、天台宗に改宗され、その後寺号も天王寺に改称されたようです。このあたり、この感應寺と因果関係があったのか気になっています。

言問通り谷中六丁目交差点から、三崎坂方面に抜ける小道に入り、道沿いにしばらく歩くと左手に、法蔵院があります。ヒマラヤスギのある小道からも近く、周りは大小、いくつものお寺が散在している一帯です。その中では小さめのお寺かと思いますが、山門から見た本堂はよく見かける屋根の形状ですが周囲と調和してとても綺麗です。お庭のような境内も綺麗に整備されており、とても雰囲気のあるお寺かと思います。天台宗東京教区にお寺の由来などが書かれていますが、この辺りのお寺がほとんどそうであるように、火事や戦いによる紆余曲折の歴史がつづられています。

日暮里駅から御殿坂を上り、諏訪台通りの曲がり角にあるのが経王寺です。境内は広く、緑に囲まれた本堂やお堂がひときは存在感を見せています。お堂には木造大黒天が祀られているそうです。知らないとまったく気が付かないですが、山門の扉に銃弾を受けたときの穴がいくつか空いています。いわゆる上野戦争のときに彰義隊を追った官軍が銃弾を撃ち込んだそうです。歴史を感じますね。

寛永寺の山門前のT字路から始まる裏道を、東京芸術大学の敷地塀沿いに護国院のある方向にしばらく進むと反対側に、円珠院があります。かなり年季の入ったような黒っぽい山門から覗く境内は、思いのほか奥行きがあり、大小様々な草木の緑が陽の光に映えて美しく輝いています。手前の縁石や土の部分は、苔をかぶったような感じで、その先には少し違和感を感じないでもないですが、ソテツが植えられています。遠く参道の先には庭園の庵のような本堂が見えます。「天台宗東京教区」によると、円珠院は寛永寺の子院ということで、山門は総欅造の薬医門として創建当時のまま残されているそうです。

境内の緑と本堂が自然に調和した見ごたえある景観。創建から４００年以上経っている古寺です。由来を読み、安置されているという愛染明王に興味が沸きました。なんでも『谷根千百景（石田良介著）』によると、相当恐ろしい顔や出で立ちをしているとのことですよ。