朝倉彫塑館から南に少し歩いて、海蔵院手前の小道の奥をよく見ると、そこにお寺の本堂らしきものが見えます。それが、霊梅院です。特に気に留めず歩いていれば、そのまま通り過ぎてしまいそうです。山門にたどり着けば、そこから本堂は目と鼻の先。格子戸のような木目調の雰囲気が、青雲寺の本堂と何となく似ている気がします。そう言えば、どちらも臨済宗妙心寺派ということなのですが、それとこれとは関係があるのでしょうか。いずれにせよ、どちらも禅のお寺ということで、落ち着いた本堂の雰囲気に、とても心が休まります。

三崎坂北側のちょうど観智院横の小道を入ると、綺麗に舗装された一本道が続きます。ちょうど真ん中まで歩いてくると、右手に禅宗興禅寺が見えます。陽の光を反射した青い屋根が青空に溶け込んで感動的な美しさです。境内はそれほど広くはないですが、緑が多く本堂の木調とも合い、とにかく美しいの一言です。禅宗というと、勝手に古めかしいお寺のイメージを描いていましたが、谷中を歩くと再建されたお寺も多くあり、時の流れを感じます。

谷中霊園中央の大通りを日暮里駅側から真っすぐ歩いてくると、三崎坂に出ます。信号の先の緑に囲まれた山門からは赤い前掛けを着けた大きなお地蔵様が目に入りますが、こちらが多宝院です。手入れが行き届いた境内は比較的奥行きがあり、いろんな種類の草木が心を和ませてくれます。山門前に、「吉祥天安置」と刻印された石柱がありましたが、実際、本堂の左手に「谷中吉祥天」のお堂があります。

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ちょうど言問通りを挟んで寛永寺の反対側にあるのが、浄名院です。通り沿いの山門前には大きな石碑が置かれていて、「八萬四千體」と刻印されています。一体何が八万四千なのかと思いましたが、一歩境内に足を踏み入れると、その意味が何とく分かったような気がしました。何と、それだけの数の石地蔵が置かれています。壮観ですね。詳しい由来は、「天台宗東京教区」に書かれています。なかでも、へちま地蔵があって、咳、喘息に効くとのことで、毎年8月15日に、へちま供養が行われているとのことです。

境内に台東初音幼稚園が併設されており、よく親御さんたちが境内で談笑しているのを見かける、とてもアットホームな雰囲気のお寺です。道路わきには、初音六地蔵が並んでいて、地域を見守ってくれているようです。実は私自身、お寺の幼稚園に通ってましたので、何となく親近感を覚えます。お寺のホームページを見ると、谷中火除不動尊や本尊大日如来像など貴重な文化財も安置されています。幼稚園前には、「谷中会館」の看板があり、初音ホール・式場、日本声楽家協会研究所などの表示があり、多目的の施設にもなっているようです。

三崎坂を上って、ちょうど観智院のはす向かい側に、永久寺があります。とても小さいお寺で山門から見ると本堂が左手すぐのところにあります。右手に仮名垣魯文の碑があり、本堂の右手には、「山猫めおと塚」と彫られた石碑が置かれています。『谷根千百景』石田良介著によると、「榎本武揚が夫婦の猫を魯文にくれたが、間もなく亡くなったので、お葬式をあげてその供養碑を立てた。」とのことです。猫といえば、谷中銀座の猫も人気者ですね。ちなみに、魯文著「高橋阿伝夜刃譚」のモデルとなった高橋お伝（「明治の毒婦」と呼ばれた）のお墓が谷中霊園にあるのを、たまたま通りすがりに見つけました。そんな訳で、この小説を読んでみたくなりました。

団子坂下の交差点から三崎坂を上っていき、谷中小学校過ぎて少し歩くと右手に、天龍院があります。境内は広くありませんが、陽の光に反射して白く輝く大きな屋根が印象的です。山門横か境内に、「座禅体験＠天龍院」のチラシが置いてあります。月１回のペースでしょうか当寺で座禅体験ができるようです。ちなみに、チラシを読むと、「...寛永７年（１６３０）神田に創建され、元禄１４年（１７０１）当地へ移転したと言い伝えられる名刹、天龍院...」とあります。谷中にある多くのお寺が、歴史的にみると、実は神田で創建して、火事等の理由で、谷中に移転した。。。と言う話が結構出てきますね。 統計的に精査したわけではありませんが、少し気になり始めました。

言問通り側から小道に入り、妙泉寺の手前に小さな山門がありますが、そこが、佛心寺です。山門に刻まれた白地の寺名がひときわ目立ちます。山門から細長い参道が真っすぐと続き、両脇は深い緑で覆われています。参道の先にお庭のような境内があり、右手に緑に囲まれた本堂が見えてきます。裏道の奥のまた奥にひっそりと佇むお寺とは、いかにも谷中らしい気がします。

ヒマラヤスギの角向かい側に、矢印付きで寺名の大きな看板が出ており、写真にある、やたらと長く続く参道を進めば頤神院というのは分かりますが、何故か進んでいいものか、しばし躊躇するくらい神秘的な道にも見えてきます。これが仏の道というのでしょうか・・・とにかく進んでみると、ごつい石材でできた山門にたどり着きます。こちらには 頤神禅宗 と書かれています。お寺にしてはやや殺風景な境内は広々としており、さらに進んでいいものか、またも逡巡する自分があります。煩悩を清め払うにはうってつけの空間のような気がしてきました。。。

西日暮里駅が最寄り駅になります。諏訪台通りの急な坂を上って、諏訪神社のすぐ隣が浄光寺です。足腰に自信がない人は日暮里駅から御殿坂を上り、経王寺から諏訪台通りに入るルートのほうが楽かと思います。境内に安置されている銅像地蔵菩薩坐像と銅像地蔵菩薩立像は荒川区の文化財に指定されており、さすがに重みを感じる立派な像です。雪見寺と呼ばれていますので、是非とも冬景色をブログに載せたいと思います。
浄光寺のはす向かいが、有名な　富士見坂 です。 以前はこちらから富士山を眺めることができたのですが、今では途中のビルに遮られて見れなくなっています。

谷中銀座東入口の小道から南に歩いて、夏はいつも行列のできている「かき氷屋」さんの、はす向かいにあるのが長明寺です。だいぶ前から本堂や客殿を含めた大規模な工事を行っていて、その完成が待ち望まれるところです。工事のお知らせ板には、「開山四百年記念報恩事業」と書かれています。「日蓮宗東京都北部宗務所」の記載によると、「江戸時代は山内に...四院を有する旧蛍沢長明寺法縁の縁頭寺であった」とのことです。通称、蛍沢 と言われていますが、これはかつて川が流れ、蛍が生育していた名残でしょうか。今の谷中からすると、その昔、辺りに川が流れていたとは想像することができませね。

谷中銀座東入口の小道から南に歩いて、夏はいつも行列のできている「かき氷屋」さんを通り過ぎると、ほどなく右手に、宗林寺があります。山門左手にうっそうと茂る草木と２本の石柱が目につきます。そのうち１本には、「ほたるｘｘはぎ寺」と刻印されています。『谷根千百景』石田良介著によると、「寺の入り口に萩がたくさん生えていたので、「萩寺」とも言われている」そうです。また、「寺の近くを藍染川が流れていて、...蛍が生育し...」ともあり、何とも優雅な情景が浮かんできます。境内にも緑が多く、その奥に小粒ながら趣のある本堂と鐘楼が静かな佇まいを形作っています。